俺は大学から自宅に帰って唖然とした。
何故なら自分のソファの上に何かイレギュラーなモノが転がっていたからである。
「や。おかえりなさい」
よっ、と片手を挙げて転がっているモノは言った。
短い栗色の髪と円らな茶の瞳を持ち、どこか少年のような雰囲気を感じさせるそのモノは、ここに居るはずのない俺の可愛い恋人(多分)だった。少年のような、と述べたがまだ現役高校生なので当然と言えば当然である。
「…何で今、こんな時間帯に、こんな場所にお前がいるんだ」
外にはもう太陽は無い。しかも良い子達はそろそろ眠りにつくような時間のはずだ。
「今日家帰っても誰もいないんで来ちゃいました」
「『来ちゃいました』じゃ、ねぇよ。そもそもどこから入りやがった」
「冷たいなぁ…。合い鍵、この前くれたじゃないですか」
そう言って制服のポケットから何の飾りっ気もない鍵を出してひらひらと振る。
あぁそう言えばそうだったな、と少し前のことを思い出した。姉と二人暮らしなのだがその姉は仕事で忙しくあまり家に帰ってこれない。というような話を聞いて、誰もいない家に置いておくのは不安だったので、暇な時はいつでも来ていいからと渡したのだ。
「姉ちゃん、今日は泊まりで帰ってこれないんですよ」
そう言ってころんと器用に狭いソファの上で俯せから仰向けになる。何やらノートらしき物を読んでいるが、遠くて何だかよく分からない。
「…それにしても、鍵をくれたお陰でとても良い暇つぶしが出来ましたよ」
にちゃあ…、と凄く嫌な粘っこい感じの笑みを浮かべて言った。
その笑顔を見て、俺の背筋に悪寒が走る。
「ちょっ、ちょっと待て。お前いつからこの家にいた？」
冷や汗が浮かんでくるのを感じながら尋ねる。かなり嫌な予感がした。
「んーっ。学校終わって友達ん家行ってから来たから――…二時間くらい前っすかねぇ」
二時間。……人の家を漁るには十分すぎる時間である。
こいつの心には俺に対してのみ遠慮というものが無い。寧ろ隙あらば弱味を握り、おねだりという名の脅迫をしてくるタチなのだ。財布と胃が痛むのは恋人の笑顔が見られるので目を瞑るのだが、もうちょっと可愛い甘え方をして欲しいと思う。
「……何を、見た」
自然と震える声で聞くと、読んでいたノートらしき物から目を離し、一旦俺と視線を合わせて、にやぁ…。と笑い、そのまま続けた。
「いやぁ、どっかに桃色の本とか隠してないかなー、って探してたらもっと面白い物を見つけましてね。今11冊目です」
くつくつと喉で笑いながらぱらぱらと読んでいたノートらしき物を大袈裟にめくる。
やっと、その少し見覚えのあるノートが何だか理解した。
「お前何見てやがんだぁっ!!」
俺はガバッとソファの上にある体に覆い被さり、ノートを奪い取った。
暴れないように足は腿で挟んで固定し、両腕は右手で両手首を押さえ込んで頭よりも上に上げる。勿論ノートは左手で遠くに持ち上げて遠ざけた。
「いやーん、三白眼の強面あんちゃんに犯されるー。誰かたすけてー」
「言い方が白々しいんだよ!! つか何が『いやーん』だコラァ！」
「可愛くなーい、寧ろ気持ち悪いでーす」
「うるせぇ！ 無理矢理にでも黙らせんぞ!!」
「ごーかんまーごーかんまーっ」
「だ・ま・れ！！」
そんなやりとりをしながらチラリと奪い取ったノートを見る。
それは俺が中学一年生から休まずこつこつと書き留めていた日記の内の一冊だった。
「大学生になってまで日記ですかー。マメですねぇ………ぷくく」
「笑うな！」
「『自分は恋人にするなら慎ましやかで大和撫子のような人が…』」
「っだー!! 止めろ！」
「『将来は家庭を第一に考えられる人間になりむぐっ!?」
「だーかーらっ、止めろって言ってんだろ!」
にやにや笑いながら日記の内容を復唱し出した口を、持っていた日記を投げ捨て左手で塞ぐ。
人に秘密にしている日記を読まれることほど恥ずかしい事はない。しかもそれを知り合いに話されたらと思うと意識が遠くなるのを感じずにはいられなかった。
すると何か言いたげに瞳を向けてもがき始めたので、とりあえず足は固定したままで、押さえていた手をどちらとも倒している頭の両脇に退かす。
そしてぷはっ、と一息吐いてから
「ひとつ、聞いて欲しいことがあるんですけど…」
と、上目がちに言ってきたのでもう腹を括るしかないと思った。日記の内容を誰かにバラされるくらいなら、万札の10や20など軽い物だ。もれなく笑顔も付いてくるし。
などと遠い目をしながら考えていた俺の首に解放された両腕がするりとまわされる。
そしてそのまま起きあがるのかと思いきや、起きあがるのを利用して軽く唇が塞がれた。
予想外な展開に思考がついていけなかったが、一瞬だけ体の力が抜けた隙にキスをしたままソファに組み敷き、ちゃっかり攻守を逆転させ全ての主導権を握る。
「……ありがとうございます。全然慎ましやかじゃなくて、大和撫子でもないのに選んでくれて」
何を今更。唇を離した時にそう言ってきたので即座に答える。
すると一瞬驚いたように目を見開き、直ぐに嬉しそうに可愛らしく顔をほころばせた。
そんな昔の日記の内容を気にするなんてらしくないと思ったが、いつもより数段たおやかなその姿に思わず抱き締めた。
あぁもう可愛いなこんちくしょう!!
日記を見られたことはかなりの痛手だが、可愛い顔が見れたので良しとしよう。
腕を解くと、言ったことが恥ずかしかったのか赤く染まった頬をして横を向くのを見て、苦笑しながら思った。
そうしてもう一度、今度は少しだけ強ばっている体をほぐすように、頑なに横を向こうとする細い顎に手を添えて俺の方に向かせてから優しく唇を重ねるのだった―――――――。
完…？