「あ。そういえば、彼女はどうした？ 優」
春樹は思い出したかのように言った。
「あぁ、真由ちゃんのこと？ 別れたよ」
優はにこりと笑って言った。春樹は「…はァ？」とつい間抜けた声を出した。
「いやぁ〜趣味が合わなかったみたいでさ。やっぱあれだよ、うん！ 趣味が合ってる方が良いよ！」
優は分かり切ったようなことを言った。
「ま…どうでもいいけど。今度は誰狙ってんの？ プレイボーイ」
春樹は少し蔑んだ目で見た。
「なにそのプレイボーイって！ 俺をまるで変態扱いしやがって！ 俺、そんなには、狙ってないからね？」
優は春樹に鋭い突っ込みを入れた。春樹にわざとらしく「えっ、違うの？」と言った。
「いやー、でも正直言うと、佐藤狙ってた」
優が小声で言うと春樹は「ほらみろ」と分かっていたかのように言った。
「いつも見る目がやらしくて気持ちわりーからモテねぇんだよ」
春樹は辛辣な言葉を吐いた。優は心に何か刺さったような感じがした。
優は「さすがモテる男は違うね〜」と言った。
「ん？ あれ、要じゃねーか？」
春樹は優の話を無視しつつ、前の方に居る人を指差した。
「あ、ほんとだ！ おーい、要〜」優は大きな声で名前を呼び、手を振った。
優の声に気付いたのか、静かに藤原 要は振り返った。
「あれ〜、春樹じゃ〜ん！ おまえも寝坊？」
要は春樹の方を向いて言った。優は「ちょっと！ 無視？」と言っているが、要はそれすら聞いていなかった。春樹は声を殺して笑った。
「…寝坊した、目覚ましも壊した」
春樹は苦笑しながら言った。要は「うわ〜ドンマイ」と言って笑った。
要は高校1年になったときに知り合ったばっかりなのに、凄く仲が良い。
「あのさぁ、要」 春樹は少し真面目な顔になって言った。
「ん、なに？ 悩み？」と要はなぜか嬉しそうに言った。
「佐藤…って可愛いと思う？」
春樹の口から意外な言葉が出たかのように要は目を見開いた。
「…え、まじでどうしたの、春樹」要は思わず訊いてしまった。
春樹は「いやーその…」と言いづらそうに俯いた。優は何も言わずに笑っていた。優が笑っているのをみて、春樹はイラついたのか、思い切り優の頬をつねった。
「いたたたた！」と優は傷みを堪えていた。
「ん？ どしたどした？」にこにこと要は春樹の顔を伺いながら訊いた。
「…こ、告られらんだけどさ…」と春樹がボソッと小声で言うと、要の目が点になった。
「え、まじで？ 佐藤に？ なんで？ 何考えてんの？ え、なに？ 頭湧いた？」
要は物凄く動揺した。春樹より慌てている様子だ。
「知らないけど…なんか、告られた」春樹は首を傾げつつ、要に言った。要は一時停止したかのように固まって考えた。考えた結果、要は春樹の肩をガシッと掴んで、春樹の身体をがくがくと揺らした。
「…なにしてんだ！ お前には想い人「う、うるせええ！」ギャーッ！ 雪かけんな！ きたねぇええ！」
要は春樹に車に轢かれて汚くなった雪をかけられ、悲鳴を上げた。
「え、なになに〜？ 春樹、好きなやつ居んの〜？」
優はニヤニヤしながら春樹に訊いた。
春樹はギッと要の方を睨んだ。要はへらへらと笑った。
「べ、別に、そういう訳じゃないけど、いいなぁって思っただけだし！」
春樹は顔を赤らめながら言った。
「で？ 誰？」
優は春樹の肩に手をポンと乗せながら言った。
「はァ？ 誰がお前なんかに言うかっての！」
春樹はペシッと肩に乗せられた手を払いながら言った。
「なんでさ！ 要には教えといて！」
優は不満そうに口を尖らせて言った。
「ふっふっふ〜」と要は自慢げに笑って見せた。無駄に不気味な笑い方をする。
春樹は「気持ち悪い笑い方するな、要！」と言いながら軽く要の頭を叩いた。
「ひどっ！ これがもともとだ！」
要はふざけたように言った。春樹は呆れたようにため息をついた。
「…で？ それはともかく、どーすんの？ 佐藤のことは」
要と春樹の話の間に入り、優は春樹に訊いた。
「…もちろん断るよ」
春樹は当たり前のように自信ありげに言った。
「今日断るの？ 俺、恋のでばがめになってあげる」
要は何故か嬉しそうに言った。春樹は物凄い形相で要の顔をみた。要は気がついたのか、「じ、冗談だよ」と付け足した。
「はぁ、全く…」
春樹は深いため息をついた。
他愛ない話をしているといつの間にか、バス停に着いていた。
春樹は携帯で時間を確認しながら「バス何時？ 今九時だけど」と二人に訊いた。
「んー…九時四十五分」と要はバス時刻表を見ながら言った。
「まだまだじゃね？」
優は呆れたように言った。要と春樹は「たしかに」と同意した。
「あ、思い出話しようよ」
優は思い出したかのように言った。春樹の顔は一気に怖くなった。「はァ？」と般若のような形相で優を見たが、要が「俺らの出会い編！ハイスタート〜」と言った。
「うわー勝手にスタートされた〜」